Швидкий екскурс в історію пошукових систем: чому Google такий успішний

Проєкт Google замислювався як пошукова система, яка здатна перевернути уявлення людей про інтернет. Вийшло одночасно й так, і не так: менш ніж за 10 років компанія не тільки зросла, а й стала постачальником ПЗ, виробником електроніки та майданчиком для розміщення реклами.

До нашого лексикону увійшло слово «гуглити», і не дивно: Google послуговуються понад 80 % користувачів інтернету, а решту 20 % ділять між собою його головні конкуренти — наприклад, Bing (всього 9 % від усіх користувачів).

Як так сталося, що було до Google і що буде після — розбираємо у цьому матеріалі.

Повернення до витоків: що було до Google?

До появи пошукових систем, щоб відвідати сайт, доводилося вводити його посилання вручну. Тому URL-адреси записували в блокноти, копіювали в текстові документи або передавали з вуст в уста.

Коли кількість сайтів зросла до 623, виникла потреба у їхній систематизації. Менш ніж за 10 років на світ з'явилося близько 15 великих пошукових систем, а 4 вересня 1998 року — і сама Google. Але про все по черзі.

Першим прототипом пошукової системи був Archie — архів, в якому було зібрано всі файли з актуальних серверів. Його створив у 1990 році аспірант Макгіллського університету Алан Емтаж. Пошук в Archie відбувався за одним ключовим словом, після чого користувач отримував список файлів, у яких зустрічався той чи інший ключ. Як і програму, ці файли потрібно було завантажувати на комп'ютер.

Який вигляд мав Archie // Джерело: Stackscale

Після Archie з'явилися розумніші архіви на кшталт Veronica, Jughead і W3catalog, але принцип їхньої роботи мало відрізнявся від попередника.

Початок другому етапу еволюції пошукових систем поклали Wandex та WebCrawler. І хоча досі точаться суперечки, хто з них був першим, система, максимально близька до того, чим ми користуємося зараз, — це WebCrawler. Обидві системи не потрібно було встановлювати на комп'ютер і вони вміли індексувати сторінки, але Wandex шукав ключові слова в заголовках, а WebCrawler завдяки вбудованим роботам сканував усю сторінку повністю.

Такий вигляд мав WebCrawler // Джерело: Web Design Museum

Після 1994 року на користувачів чекала нова хвиля інновацій: найцікавішими з них були Excite та AltaVista:

• Excite (1994) був повноцінним вебпорталом, що охоплює не тільки пошукову систему, але й новини, погоду, електронну пошту, обмін миттєвими повідомленнями, акції та домашні сторінки, що налаштовуються. До речі, 1999 року Google запропонували Excite купити їхній проєкт за $ 750 тис., але Excite відхилила угоду. Цей випадок отримав статус найдорожчої бізнес-помилки всіх часів.
• AltaVista (1995, зараз закрита) стала світовим хітом завдяки унікальному дизайну сторінки та простоті використання. Вона першою почала розуміти «людські» формулювання, а не набір слів, що несуть у собі ключові запити.

Одразу після запуску AltaVista її відвідало понад 300 тис. осіб. Протягом двох років щоденний трафік на сайті становив 80 млн користувачів. AltaVista стала 11-м найбільш відвідуваним вебмайданчиком з 1998 до 2000 року, залучаючи 17 % всіх інтернет-користувачів щотижня, тоді як у Google цифра сягала 7 %. Але, на жаль, у 2013 році AltaVista не витримала конкуренції та закрилася.

Що ж такого було у Google, чого не мала ні вона, ні інші конкуренти?

Унікальні алгоритми Google та інші фактори, що впливають на його успішність

Проєкт Google було створено Ларрі Пейджем та Сергієм Бріном, коли вони були ще студентами. Головною особливістю пошуковика було те, що він використовував алгоритм PageRank — оцінку вебсторінок за кількістю ресурсів, що посилаються на неї, та їхньою важливістю. Сайти, які вважали авторитетнішими, відтворювалися в результатах пошуку вище. Крім того, Google мав індексацію, що в поєднанні з ранжуванням давало змогу видавати більш точні результати.

Ларрі Пейдж (ліворуч) та Сергій Брін (праворуч) — творці Google // Photo by Kim Kulish

Новими для пошукових систем також були:

• підказки — поки вводили запит, Google пропонував свої варіанти та результати пошуку в реальному часі;
• ранжування — вгорі пошукової видачі відтворювалися найрелевантніші результати;
• мінімалізм — головна сторінка складалася з поля для введення запиту та кнопки «Пошук».

Але навіть попри все це пошукову систему прийняли досить холодно і їй знадобилося кілька років, щоб відібрати пальму першості в AltaVista. Вийшло це тому, що, потрапивши під крило Yahoo в 2003 році, AltaVista розслабилася і банально не встигала за інноваціями.

На той момент Google вже почала впроваджувати свою стратегію «20 % часу» (20 % time), в межах якої кожен працівник один день на тиждень присвячував роздумам над новими проєктами. Багато з них втілили у життя. Таким чином, на світ з'явилися Новини Google, Google Cardboard та інші. Крім того, компанія почала вкладати гроші в перспективні стартапи на зразок Android. Це дало змогу збільшити вартість акцій Google у 18 разів, починаючи з 2004 року.

Працівники першого офісу Google, 1999 // Джерело: Google

Користувачі також почали йти від Yahoo через неперсоналізовану рекламу, неточні пошукові видачі та незручний інтерфейс.

Google відтоді зазнала безлічі змін, які торкнулися її алгоритмів роботи. Наприклад, зараз, коли ми вибираємо один із результатів, система запам'ятовує вибір, таким чином вона навчається, щоб надалі пропонувати точніші відповіді. Google також бере до уваги інші фактори, зокрема геолокацію, мову, історію пошуку та тип пристрою.

Наразі вигідні позиції на ринку Google гарантує його глибока інтеграція в систему Android та iOS. Вагому роль у цьому відіграє і те, що в рік Google платить Apple $ 15 млрд за право бути пошуковою системою в браузері Safari за замовчуванням, а близько $ 450 млн/рік за ту саму послугу отримує Mozilla.

Також на популярність пошуковика сильно впливають звички користувача: DuckDuckGo одного разу виявила, що на Android для перемикання пошукової системи за замовчуванням потрібно 15 натискань. Багатьом користувачам просто ліньки щось змінювати.

Наскільки популярним є Google і хто його конкуренти

Друге і третє місце на ринку пошукових систем займають Microsoft Bing і Yahoo — 3,02 % і 1,17 % відповідно:

• До головних фішок Microsoft Bing можна віднести програму винагороди, точніший пошук зображень і ширший — відео (немає прив'язки до YouTube), а також наявність ШІ, вбудованого в браузер Microsoft Edge.
• Yahoo ж досі живе, пожинаючи плоди колишньої слави. Адже на піку своєї популярності на початку 2000-х років вартість Yahoo становила приголомшливі $ 125 млрд.

Джеремі Рінг, топменеджер з продажу Yahoo з 1996 до 2001 року, у своїх мемуарах «Ми були Yahoo» писав:

Але в інтернеті є багато інших цікавих альтернатив Google. Наприклад, WolframAlpha шукає інформацію з наукових джерел, Openverse знаходить контент, не захищений авторським правом, а DuckDuckGo та Brave зосереджені на конфіденційності пошуку.

А ще у 2018 з'явилася Neeva. І ось у неї були всі перспективи перевершити Google. Але щось пішло не так.

Від ідеї до великого проєкту: головні переваги Neeva

Пропрацювавши 15 років на посаді старшого віцепрезидента рекламного бізнесу в Google, Шрідхар Рамасвамі зрозумів, що йому найбільше не подобається в компанії, та вирішив зробити все навпаки. Так, у 2018 році з'явився новий пошуковик — Neeva.

Найважливішим рішенням Neeva була відмова від рекламної моделі, що використовує Google, та впровадження платної підписки. Neeva пропонувала користувачам за $ 4,95/міс. конфіденційний пошук без настирливих рекламних оголошень, покращені алгоритми пошуку та вбудований штучний інтелект.

Який вигляд мала Neeva // Джерело: FastCompany

Здавалося, після великого скандалу навколо Google (з'ясували, що Google читає електронні пошти для персоналізації реклами), багато користувачів відмовиться від послуг техногіганта і долучиться до табору Neeva з поки що чистою репутацією. Але Neeva зіткнулася з величезною кількістю перешкод на своєму шляху.

В одному з матеріалів BBC творець проєкту Шрідхар Рамасвамі розповів:

‎Всупереч поширеній думці, переконати користувачів платити насправді не так складно, як мотивувати їх спробувати перейти на нову пошукову систему.

 

До інших труднощів можна також віднести такі моменти:

• користувачі звикли до безоплатного пошуку та не хотіли за це платити;
• Google було встановлено за замовчуванням на більшості мобільних пристроїв та в різних браузерах;
• ресурси компанії були обмежені.

Якщо в перших двох випадках Neeva ще могла вживати якихось дій, на кшталт апелювання до того, що за $ 5 користувачі забудуть про те, що таке боятися про збереження своїх даних. А завдяки розширенню для браузера встановити нову пошукову систему за замовчуванням можна було у два кліки.

Але з останнім пунктом у Neeva виникли великі труднощі, адже вона не мала таких величезних бюджетів, як той самий Google або Microsoft, хоча на момент запуску компанія і залучила інвестиції розміром $ 77,5 млн.

Перед закриттям Neeva Рамасвамі у соцмережі Х написав:

Хоча у Neeva і не вийшло стати пошуком № 1 (у квітні 2023 року компанія закрилася), зараз вона почувається непогано. Наприкінці травня її придбала Snowflake за $ 150 млн, і тепер пошукова система повністю зосереджена на розвитку ШІ для корпоративного сегмента.

ШІ — потенційний конкурент Google

Насамкінець скажемо про менш традиційного конкурента Google — ШІ. Коли вийшов ChatGPT, вже через тиждень після його запуску ним скористалося понад мільйон людей. Саме ажіотаж навколо нейромережі в листопаді 2022 року надихнув Microsoft на покупку OpenAI (материнської компанії ChatGPT) майже за $ 29 млрд. І вже на початку 2023 року браузер Microsoft Edge та пошукова система Bing отримали вбудований генератор тексту.

У лютому 2023 року Google анонсувала власний ШІ — Bard. Він повинен був стати кращою версією ChatGPT, інтегрованою просто у смартфон, пошук або браузер Chrome. Але не все так легко: проєкт досі перебуває на стадії експерименту, а провальна презентація коштувала компанії $ 100 млрд.

Not to be a ~well, actually~ jerk, and I'm sure Bard will be impressive, but for the record: JWST did not take "the very first image of a planet outside our solar system".

the first image was instead done by Chauvin et al. (2004) with the VLT/NACO using adaptive optics. https://t.co/bSBb5TOeUW pic.twitter.com/KnrZ1SSz7h

— Grant Tremblay (@astrogrant) February 7, 2023

Старший аналітик програмного забезпечення D. A. Davidson Гіл Лурія зазначив, що, хоча Google була лідером інновацій у галузі штучного інтелекту протягом останніх кількох років, схоже, вона «‎заснула», впроваджуючи цю технологію у свій новий продукт.

У плюсі також опинилася і Microsoft, у якої буквально за день акції піднялися на 3 %.

Але говорити про те, що на Google чекає кінець і верхівку «харчового ланцюжка» займе Bing, поки зарано. Кінг Ліп, головний стратег компанії Baker Avenue Wealth Management, що володіє акціями Alphabet та Microsoft, заявляє: