Краткий экскурс в историю поисковиков: почему Google такой успешный

Проект Google задумывался как поисковая система, способная перевернуть представление людей об интернете. Вышло одновременно и так, и не так: меньше чем за 10 лет компания не только выросла, но и стала поставщиком ПО, производителем электроники и площадкой для размещения рекламы.

В наш лексикон прочно вошло слово «‎гуглить», и неудивительно: Google используют больше 80 % посетителей интернета, а остальные 20 % делят между собой его главные конкуренты — например, Bing (всего 9 % от всех пользователей).

Как так вышло, что было до Google и что будет после — разбираем в этом материале.

Возвращение к истокам: что было до Google?

До появления поисковиков, чтобы посетить сайт, приходилось вводить его ссылку вручную. Поэтому URL-адреса записывали в блокноты, копировали в текстовые документы или передавали из уст в уста.

Когда количество сайтов выросло до 623, понадобилось как-то их систематизировать. Менее чем за 10 лет на свет появилось около 15 крупных поисковых систем, а 4 сентября 1998 года — и сама Google. Но обо всем по порядку.

Первым прототипом поисковой системы был Archie — архив, в котором были собраны все файлы с актуальных серверов. Его создал в 1990 году аспирант Макгиллского университета Алан Эмтаж. Поиск в Archie происходил по одному ключевому слову, после чего пользователь получал список файлов, в которых встречался тот или иной ключ. Как и саму программу, эти файлы нужно было скачивать на компьютер.

Как выглядел Archie // Источник: Stackscale

Вслед за Archie появились более умные архивы вроде Veronica, Jughead и W3catalog, но принцип их работы мало отличался от предшественника.

Начало второму этапу эволюции поисковых систем положили Wandex и WebCrawler. И хотя до сих пор ведутся споры, кто из них был первым, система, максимально близкая к тому, чем мы пользуемся сейчас, — это WebCrawler. Обе системы не нужно было устанавливать на компьютер и они умели индексировать страницы, но Wandex искал ключевые слова в заголовках, а WebCrawler благодаря встроенным роботам сканировал всю страницу целиком.

Так выглядел WebCrawler // Источник: Web Design Museum

После 1994 года пользователей ждала новая волна инноваций: самыми интересными из них были Excite и AltaVista:

• Excite (1994) был полноценным веб-порталом, включающим не только поисковую систему, но и новости, погоду, электронную почту, обмен мгновенными сообщениями, акции и настраиваемые домашние страницы. Кстати, в 1999 году Google предложили Excite купить их проект за $ 750 тыс., но Excite отклонила сделку.. Этот случай получил статус ‎самой дорогой бизнес-ошибки всех времен.
• AltaVista (1995, сейчас закрыта) стала мировым хитом благодаря уникальному дизайну страницы и простоте использования. Она первой начала понимать «‎человеческие» формулировки, а не набор слов, несущих в себе ключевые запросы.

Сразу после запуска AltaVista ее посетило более 300 тыс. человек. В течение двух лет ежедневный трафик на сайте составлял 80 млн пользователей. AltaVista стала 11-й самой посещаемой веб-площадкой с 1998 по 2000 год, привлекая 17 % всех интернет-пользователей еженедельно, в то время как у Google цифра достигала едва ли 7 %. Тем не менее в итоге AltaVista не выдержала конкуренции и закрылась в 2013.

Что же такого было у Google, чего не было ни у нее, ни у его других конкурентов?

Уникальные алгоритмы Google и другие факторы, которые влияют на его успешность

Проект Google был создан Ларри Пейджем и Сергеем Брином, когда они были еще студентами. Главной особенностью поисковика было то, что он использовал алгоритм PageRank — оценку веб-страниц по количеству ссылающихся на нее ресурсов и их важности. Сайты, считавшиеся более авторитетными, отображались в результатах поиска выше. Кроме того, Google имел индексацию, что вместе с ранжированием позволяло выдавать более точные результаты.

Ларри Пейдж (слева) и Сергей Брин (справа) — создатели Google // Photo by Kim Kulish

Из новых для поисковых систем также были:

• подсказки — по мере ввода запроса Google предоставлял свои варианты и результаты поиска в реальном времени;
• ранжирование — вверху поисковой выдачи отображались самые релевантные результаты;
• минимализм — главная страница состояла из поля для ввода запроса и кнопки «‎Поиск».

Но даже несмотря на все это поисковик был принят довольно прохладно и ему потребовалось несколько лет, чтобы отобрать пальму первенства у AltaVista. Получилось это потому, что, попав под крыло Yahoo в 2003 году, AltaVista расслабилась и банально не успевала за инновациями.

В тот момент Google уже начала внедрять свою стратегию «20 % времени» (20 % time), в рамках которой каждый сотрудник один день в неделю посвящал размышлениям над новыми проектами. Многие из них были воплощены в жизнь. Таким образом, на свет появились Новости Google, Google Cardboard и другие. Кроме того, компания начала вкладывать деньги в перспективные стартапы вроде Android. Это позволило увеличить стоимость акций Google в 18 раз, начиная с 2004 года.

Сотрудники первого офиса Google, 1999 год // Источник: Google

Пользователи также начали уходить от Yahoo из-за неперсонализированной рекламы, неточных поисковых выдач и неудобного интерфейса.

Google с тех пор претерпел множество изменений, которые коснулись и его алгоритмов работы. Например, сейчас каждый раз, когда мы выбираем один из результатов, система запоминает выбор, таким образом она обучается, чтобы в дальнейшем предоставить более точные ответы. Google также учитывает и другие факторы, в том числе местоположение, язык, историю поиска и тип устройства.

Сейчас выгодные позиции на рынке Google гарантирует его глубокая интеграция в систему Android и iOS. Немаловажную роль в этом играет и то, что в год Google платит Apple $ 15 млрд за право быть поисковой системой в браузере Safari по умолчанию, а около $ 450 млн/год за ту же услугу получает Mozilla.

Также на популярность поисковика сильно влияют пользовательские привычки: DuckDuckGo однажды обнаружила, что на Android для переключения поисковой системы по умолчанию требуется 15 нажатий. Многим пользователям просто лень что-то менять.

Насколько популярен Google и кто его конкуренты

Второе и третье место на рынке поисковиков занимают Microsoft Bing и Yahoo — 3,02 % и 1,17 % соответственно:

• К главным фишкам Microsoft Bing можно отнести программу вознаграждения, более точный поиск по картинкам и более широкий — по видео (нет привязки к YouTube), а также наличие ИИ, встроенного в браузер Microsoft Edge.
• Yahoo же до сих пор живет, пожиная плоды былой славы. Ведь на пике своей популярности в начале 2000-х годов стоимость Yahoo составляла ошеломляющие $ 125 млрд.

Джереми Ринг, топ-менеджер по продажам Yahoo с 1996 по 2001 год, в своих мемуарах «Мы были Yahoo» писал:

Но в интернете есть и много других интересных альтернатив Google. Например, WolframAlpha ищет информацию из научных источников, Openverse находит контент, не защищенный авторским правом, а DuckDuckGo и Brave сосредоточены на конфиденциальности поиска.

А еще в 2018 появилась Neeva. И вот у нее были все перспективы превзойти Google.Но что-то пошло не так.

От идеи к большому проекту: чем была хороша Neeva

Проработав 15 лет на посту старшего вице-президента рекламного бизнеса в Google, Шридхар Рамасвами понял, что ему больше всего не нравится в компании, и решил сделать все наоборот. Так в 2018 году появился новый поисковик — Neeva.

Самым значимым решением Neeva был отказ от рекламной модели, используемой Google, и внедрение платной подписки. Neeva предлагала пользователям за $ 4,95/мес. конфиденциальный поиск без назойливых рекламных объявлений, улучшенные алгоритмы поиска и встроенный искусственный интеллект.

Как выглядела Neeva // Источник: FastCompany

Казалось, после крупного скандала вокруг Google (выяснилось, что Google читает электронные почты для персонализации рекламы), множество пользователей откажется от услуг техногиганта и примкнет к лагерю Neeva с пока еще незапятнанной репутацией. Но Neeva столкнулась с огромным количеством преград на своем пути.

В одном из материалов BBC создатель проекта Шридхар Рамасвами рассказал:

Вопреки распространенному мнению, убедить пользователей платить на самом деле менее сложная задача, чем мотивировать их попробовать перейти на новую поисковую систему.

 

К другим трудностям можно также отнести такие моменты:

• пользователи привыкли к бесплатному поиску и не хотели за это платить;
• Google был установлен по умолчанию на большинстве мобильных устройств и в различных браузерах;
• ресурсы компании были ограничены.

Если в первых двух случаях Neeva еще могла предпринять какие-то действия, вроде апеллирования к тому, что всего за $ 5 пользователи забудут о том, что такое бояться о сохранности своих данных. А благодаря расширению для браузера установить новую поисковую систему по умолчанию можно было всего в два клика.

Но вот с последним пунктом у Neeva возникли большие трудности, ведь она не имела таких огромных бюджетов, как тот же Google или Microsoft, хотя на момент запуска компания и привлекла инвестиции в размере $ 77,5 млн.

Перед закрытием Neeva Рамасвами в соцсети Х написал:

Хоть у Neeva и не вышло стать поиском № 1 (в апреле 2023 года компания закрылась), сейчас дела у нее идут неплохо. В конце мая ее приобрела Snowflake за $ 150 млн, и теперь некогда поисковая система полностью сосредоточена на развитии ИИ для корпоративного сегмента..

ИИ — потенциальный конкурент Google

Напоследок скажем о менее традиционном конкуренте Google — ИИ. Когда вышел ChatGPT, уже через неделю после его запуска им воспользовались больше миллиона человек. Именно ажиотаж вокруг нейросети в ноябре 2022 вдохновил Microsoft на покупку OpenAI (материнской компании ChatGPT) почти за $ 29 млрд. И уже в начале 2023 года браузер Microsoft Edge и поисковая система Bing обзавелись собственным генератором текста.

В феврале 2023 года Google анонсировала собственный ИИ — Bard. Он должен был стать лучшей версией ChatGPT, интегрированной прямиком в смартфон, поиск или браузер Chrome. Но не все так гладко: проект до сих пор находится на стадии эксперимента, а провальная презентация стоила компании $ 100 млрд.

Not to be a ~well, actually~ jerk, and I'm sure Bard will be impressive, but for the record: JWST did not take "the very first image of a planet outside our solar system".

the first image was instead done by Chauvin et al. (2004) with the VLT/NACO using adaptive optics. https://t.co/bSBb5TOeUW pic.twitter.com/KnrZ1SSz7h

— Grant Tremblay (@astrogrant) February 7, 2023

Старший аналитик программного обеспечения компании D. A. Davidson Гил Лурия отметил, что, хотя Google была лидером инноваций в области искусственного интеллекта в течение последних нескольких лет, похоже, она «уснула», внедряя эту технологию в свой новый продукт.

В плюсе также оказалась и Microsoft, у которой буквально за день акции поднялись на 3 %.

Но пока говорить о том, что Google ждет конец и верхушку «пищевой цепочки» займет Bing, рано. Кинг Лип, главный стратег компании Baker Avenue Wealth Management, владеющей акциями Alphabet и Microsoft, заявляет: